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人參心臟保護特性之古老認知
在《本草綱目》中，李時珍指出人參可以治療「脈弱幾乎消失」，這與心血管功能減弱有關，例如心衰竭時的脈搏微弱或休克時的循環衰竭。在傳統中醫理論中，人參對心血管系統的影響與「氣」和「血」之間的關係密切相關：
- 氣推動血液流動，血液攜帶氣：傳統中醫認為氣是血液循環的推動力。當氣虛時，血流減慢，導致胸悶、心悸和四肢冰冷等症狀。人參可以補充「心氣」和「元氣」，有效提升心血管系統，確保血液在血管中順暢流動。
- 促進經絡通暢，調和氣血：對於因氣血虛弱（類似於心律不整）或因陽氣不足導致的低血壓引起的心悸，人參通過其「溫補」特性，可以同時增強心臟的泵血能力，改善四肢的血液循環，保持血管的放鬆狀態。
雖然古人並不理解血壓和心率等概念，但通過無數的實踐應用，他們總結出人參「補心不燥，通血不激」的特性。這就是為什麼它比其他補品更有效的原因。現代研究也支持傳統中醫的說法。例如，在一些心衰竭模型中，使用人參提取物改善了心臟的泵血功能，與傳統中醫的主張一致，即人參增強了心臟的泵血能力。
人參心臟保護特性的現代研究
隨著科學技術的進步，人參對心血管系統的作用機制逐漸被揭示。科學家們在人參中發現了人參皁苷（Rb1、Rg1、Rg3），這些成分被證明是調節心血管功能的關鍵成分。這些人參皁苷主要發揮三種作用：
1、幫助心臟靈活運作：
- 使心臟更強壯：少量的人參皁苷可以促進心肌細胞的能量代謝，使心臟收縮更有力，適合心臟功能不佳的人。實驗發現，它可以使心肌細胞對缺氧的抵抗力增強，並在缺血期間保護它們。研究數據顯示，在動物實驗中，接受一定劑量人參皁苷的組別，其心肌細胞中的ATP（能量物質）比未處理組多30%-40%，顯示心肌細胞中的能量更為豐富。在一項小規模的心衰竭患者試驗中，服用含有人參皁苷的藥物後，左心室射血分數等心臟功能指標平均改善了5%-8%。
- 防止心臟跳動過快：當心臟因交感神經系統過度活躍而跳動過快時，人參皁苷可以減慢心臟的跳動。這種根據情況調整的能力相當獨特。研究顯示，在模擬快速心跳的細胞實驗中，添加人參皁苷使心肌細胞的異常心跳頻率降低了20%-30%，緩解了心臟過度刺激的狀態。
2、保持血管彈性
- 調節血管擴張：人參中的活性成分可以促使血管內皮釋放一氧化氮，這是一種有助於維持血管彈性、降低血管阻力，從而調節血壓的物質。對於高血壓患者，食用人參可以幫助穩定血壓；對於低血壓患者，則可以稍微提高血壓。一項針對高血壓患者的研究發現，服用人參提取物8週後，收縮壓平均下降8-12 mmHg，舒張壓平均下降5-8 mmHg。相比之下，低血壓患者食用人參產品後，心輸出量增加了10-15%，導致血壓相應上升。
- 防止血管硬化：人參皁苷可以減少血管壁上的脂肪沉積，防止血管硬化和斑塊形成，降低血液黏稠度以防止血栓形成，類似於對血管進行徹底清潔和維護。研究發現，在體外細胞實驗中，人參皁苷可以使血管平滑肌細胞對膽固醇的吸收降低30%-40%，從而減少血管壁上的脂肪積累。定期食用人參提取物的人，其血液中纖維蛋白原及其他與血栓形成相關的物質水平降低了10%-15%，顯示血液黏稠度降低，血栓形成風險降低。
3、幫助調節新陳代謝
異常的血糖和脂質水平會對血管造成重大損害。人參可以幫助調節胰島素敏感性，穩定血糖水平，減少高血糖對血管造成的損害。同時，它可以降低血液中的總膽固醇和三酸甘油脂，增加「好膽固醇」（HDL），從根本上降低心血管疾病的風險。韓國研究人員進行的一項研究顯示，當前期糖尿病患者每日服用500毫克紅參提取物粉末兩次，持續12週後，他們的空腹血糖、糖化血紅蛋白和口服葡萄糖耐受性均有所改善。在脂質調節方面，相關研究表明，持續服用人參製劑三個月可以使總膽固醇降低10-15%，三酸甘油脂降低15-20%，並使「好膽固醇」（HDL）增加8-12%。
這樣食用人參可以保護心臟且安全。
雖然人參對心血管健康有益，但必須正確食用。根據古今經驗，請記住以下幾點：
- 不要喫太多：每天3-5片人參就足夠了。喫太多可能會導致心率增加和血壓波動。此外，不要連續食用。建議食用2-3週後停用1週，以便讓身體調整。研究顯示，每日攝入超過10克人參會使30%-40%的人出現心率加快，增加10-15次每分鐘，部分人還可能出現血壓波動，收縮壓增加10-20 mmHg。
- 根據個人情況調整攝入量:
適合於：因血虛引起心悸、氣短、低血壓或輕度心衰竭的人。高血壓患者在醫療監督下也可食用。
不適合於：急性心肌梗死、無法控制的高血壓或甲狀腺功能亢進（已經出現心率過快）的人，因為食用可能加重心臟負擔。
- 組合考量：
為了更好的心臟保護：可以與丹參（促進血液循環）和麥冬（滋陰）結合製作「人參麥冬湯」，適合心悸和口乾的人。
避免與濃茶或咖啡同時食用：可能影響吸收；也要避免與抗凝劑如華法林同時食用，因為可能增加出血風險。
正確看待人參
人參對心血管系統的保護作用本質上涉及調節身體的平衡。與直接針對特定區域的西醫不同，人參改善整體身體功能，使心臟、血管和代謝系統能夠有效協同工作。健康的人不需要特別服用；然而，氣血不足或心血管功能不佳的人在醫療指導下服用可能會受益。
從古代使用「人參湯」進行緊急治療到現代基於人參皁苷的藥物，這種有著千年歷史的植物繼續為人類健康做出貢獻。最終，規律的生活方式和均衡的飲食仍然是心臟健康的基礎；人參只是有益的輔助。